1950年5月6日親愛的希區柯克雖然你大度又慷慨地漠視我發給你的《火车怪客》腳本,並沒對它做任何的評論家,甚至當我開始寫真正電影劇本的這時候,我從您那兒連一個字都沒聽見。對於以下所有的話,我並無惡意,即使此種情形似的已經成為了墮落的荷里活的一部分,雖然這發生了此種事,雖然我須要寫如此複雜的語句就可以敘述出來,我覺得出於記錄的目地,我必須如此,並給你許多關於所謂的最終腳本的評論家。我可以理解你對我的電影劇本略有挑剔,指出這種的場景太長,或是那般的故事情節太尷尬。我能理解你對你很想要的東西發生改變了想法,即使很多發生改變可能將是從外部強加給你的。但我難以理解的是被你通過的這個電影劇本,那兒面的心靈和生機都如此輕率地成為了陳詞濫調,用著一大群不著名的人物,描繪著任何一個導演都被知會別去寫的那種話,翻來覆去地講那些情節,女演員和照相機都貼切得可悲。所以,你肯定有自己的理由,但用漢斯·邁克爾博姆曾說過的話而言,只有「比我头脑聪明得多的头脑」就可以猜到這些理由是什么。無論我的名字與否出現在螢幕的演職員名單的上,我都不害怕有人會指出我寫了這些東西。他們會很清楚我沒有,但假如你寫了一個很好的電影劇本,我是一點也不能介意的——堅信我。那般我不必須介意。但假如你想要用脫脂牛奶寫東西,為什么還要來找我呢?啊浪費錢,浪費時間!別以我的薪資太高為藉口。錢可買不來這些時間。——莫里斯·戴維斯
為什么戴維斯這么喜歡《火车怪客》?通過這封信,我們可以找尋答案,並且我已經找出了。我想歸結起來就是,整部影片並非他的。一直以來,戴維斯,都是一個不太包容,並且經常很凶殘的人。但過了沒多久,他就會開始寫那篇《漫长的告别》。並且在我看來,這是他最偉大的經典作品,極可能將是有史以來最偉大的犯罪行為短篇小說,也可能將是他最清醒的經典作品。但這背後隱藏著深深地的憤恨。在馬洛和韋德·倫諾克斯的世界裡,紐約那個衛星城有著一種別樣的汙點。
《火车怪客》是個有點兒暗黑的故事情節:三個女人在火車上碰面,各自同意為對方殺人。
但事實並非如此。戴維斯一直沒有接到任何希區柯克關於他委託的電影劇本的回覆。實際上,希區柯克已經拿了草稿,並且,就像他在之後一直習慣做的那般,對電影劇本進行了徹底的拆解和改建,而這一切戴維斯並不知道,他也沒有被委託出任本劇的導演。
我個人最喜歡的一個,要比其他的故事情節輕鬆點兒,它現如今聽起來很多傳奇,所以也可能將是編造的:
戴維斯的報復有效嗎?可能將沒有。第三年公映的《火车怪客》被公認是經典作品。並且整部影片使希區柯克贏得了很高的好評,並使得海·布朗成為了名流。
另一個事情給我留下的第一印象更深。1950年,大導演阿爾弗雷德·希區柯克找人改電影劇本,被達羅斯·哈米特婉拒後,他找戴維斯幫忙翻拍當時還不著名的小說家帕特里夏·海布朗的成名作《火车怪客》(StrangersonaTrain)。
就在那年,影片被拍了出來,戴維斯還看了整部影片,整部影片最終用的是岑茲·奧蒙德編寫的電影劇本。奧蒙德是本·赫克特(被譽為「好莱坞的莎士比亚」)的門徒。在看整部影片的這時候,戴維斯很興奮,甚至能說極為憤怒。
我不曉得這段關於「希区柯克」的片尾曲與否小小的負面影響了《漫长的告别》,但我想是的。無論如何,這封信寫得較好。這封信裡滿是小氣,無恥,甚至是誤會,但卻閃耀著天才的光芒。
當時,希區柯克儘管很出名,但還並非驚悚影片大師,後來,他成為荷里活電影界的勇士並拍了《蝴蝶梦》、《美人计》和其它許多廣受讚譽的影片,但和戴維斯爭吵的這時候,他還沒到人生的顛峰時刻。
信函全文如下:
戴維斯接受了這份工作,在與編劇進行了許多談判後,開始著手寫電影劇本的初稿。寫完了初稿之後,他就老老實實地把稿子寄了出去,但是他自以為初稿一定能過,希區柯克也沒有一封信,戴維斯就管他們開始寫正式的電影劇本,寫完後也給希區柯克寄了過去。
這是關於亨利·福克納事兒(就是拿了諾貝爾和平獎的著名作家亨利·福克納)。
當時他拼命想翻拍《夜长梦多》(TheBigSleep)的故事情節,並查問戴維斯,寫的哪個配角殺了斯特恩伍茲的駕駛員,但戴維斯對那位大小說家的提問是「我不知道。」
莫里斯·戴維斯和荷里活的關係很複雜。假如你願意深挖一下如果,就會發現很多在他攝製影片前夕軼事,甚至還留下了幾句「名言」
無論你對整部影片的誠意有何觀點,你可能會欣賞戴維斯在給希區柯克的毒筆信中注入的許多意境。那封信搖擺在自謙與誇大其詞、理解與抨擊、懇求與公然侮辱之間,著實值得欣賞。
戴維斯所以曉得他是在和一名手藝高超的影片匠人一同工作。他願意堅信希區柯克是個謹慎而認同他們工作的人。
「用脱脂牛奶写的。」你什么這時候讀過比這更尖酸的抨擊了?
比如他曾說:所謂影片產業發展的生產價值就是花100億美元來「修饰」一個被所有好小說家都嫌棄的故事情節。)
在糾結了一兩年之後,他決定給希區柯克寫信,那個他曾以為是他僱員的人,被他假作深情地稱謂為「亲爱的希区柯克」,接著戴維斯用他們慣用的毒舌寫了一封信嘲諷他的信。
你可能會說,荷里活時常這種,也許你是對的。但是那個故事情節的主角是戴維斯啊。他就像兩根帶著憤恨且光芒四射的水管,會一觸即發。
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